第十八章 春香茶舍 (第2/2页)

衙役故为踌躇，低声道：“这个嘛，这．．．．．．”
　　
　　李元霸暗骂道：“狗衙役，哪日有机会，非将你长手打折不可。”又从兜里拿出二两银钱，递到他手中。
　　
　　衙役伸手想接，李元霸却不放手，笑嘻嘻问道：“人犯现下何处？”
　　
　　衙役眼见钱就要到手，压低声音道：“兄弟，你请回罢。若不是遇见我，没人告诉你。”说着，拉李元霸走到大门西侧一个角落，低声道：“告诉你罢，所有男女人犯，已于昨夜四更启程，送往涿郡去了。”
　　
　　“原来如此，却是走的甚么路？”
　　
　　衙役连连摆道：“这就不得而知了。”
　　
　　李元霸突然伸手抓住衙役的手，紧扣他手上穴道。衙役一时动弹不得，大惊失色，却喊不出声。
　　
　　李元霸笑道：“老兄，这可是一字值千金哪。受人钱财，替人消灾。还请从实说来。”
　　
　　衙役手腕痛彻骨髓，惊惧交集，说不出声。李元霸手劲微松，衙役才颤声道：“小、小兄弟，有话好说。我听、听说走的是、是水路。”
　　
　　李元霸嘻嘻一笑，伸手点了他的腰间一处穴道，伸手夺回小钱袋，连二两银钱一起收入兜里，转身去了。
　　
　　衙役目瞪口呆，站在当场，眼看李元霸走远，自己却举步不能。
　　
　　李元霸转回春香茶舍，告之褒姒，估计官押解囚犯，行走不快，商定连夜出城追踪，不出一日，便能追上。但与船主已约好三更一刻，若改租他船，租金已不够，只得耐心等候。
　　
　　褒姒营救哥哥心切，只盼即刻启程，但也知李元霸囊中银钱无多，无法另行赁船，只得等至三更，上了租定的船才从苏州河出城。
　　
　　一上船，李元霸便催促船主加快行船，行出三十余里，仍不见有官船在前，将至漕湖，褒姒犹觉不快，心情焦急，坐立不安。
　　
　　船主见了，便问：“相公如此催迫，却为何事？”
　　
　　李元霸微笑不答，褒姒忍不住，道：“大叔，实不相瞒，我们要追的却是官家的船。”
　　
　　船主惊道：“为何要追官家的船？”
　　
　　李元霸笑道：“在下有生意要跟官家做做。”
　　
　　船主听了，哈哈一笑，道：“看您二位行色，莫非却为近日官军抓的百名人犯？可是这两日哪有甚么官船出城？这苏州河上来往船只，虽然无数，无非平常所见，我们却都惯熟。官府押送人犯，若从水路走，我们必定知道。这苏州河上，无论官船私船，谁不认识谁呢？”
　　
　　李元霸闻言，方知上了衙役的当了，忙躬身向船主言谢。又抱歉说要退船，只付给船主一半租金，船主也只好随他。当即于漕湖下船，到驴行赁了两匹驴，一人一骑，望北而行。
　　
　　二人沿江南运河东岸，自苏州往延陵而去。连夜追踪，褒姒不善骑，行速不疾，行到三更，已然无力提缰，将至梅亭，就近驿站寻一家旅店落脚。
　　
　　次日一早，李元霸盗得官府驿站一匹骏马，两人骑了，让褒姒在前，自己在后，未等天明即启程。
　　
　　行出两个多时辰，到了武进，进城打探消息，依然未见押解囚犯的踪影。进了一家客栈，喂了马，两人吃饭歇息。
　　
　　李元霸道：“若按行程计，官军囚车，至多日行二百里，两日可至润州。我们今夜兼程，当于当夜可赶到延陵。”
　　
　　褒姒点头，叹道：“这两日不知哥哥如何日夜颠簸，劳顿辛苦……。”说着，又欲泪下。
　　
　　李元霸道：“别耽心，褒姑娘，明日我们当可与你哥哥相会。”二人稍作休息，又即上路，行了三个多时辰，赶在当夜城门闭门鼓未击前，进了延陵城。
　　
　　褒姒虽困乏已极，却盼立时寻见哥哥踪迹，心情焦急。但李元霸说须待到夜里，方能行事。好不容易挨到三更，这才起身出去。
　　
　　直奔官府驿站，但见驿站大门紧锁，转到驿站后院，李元霸叫褒姒守在后门外，叮嘱如此这般，自己施展壁虎功，迅速攀上围墙，看清方位，一跃而下。