第一百零二节 斯塔腾岛谈判 (第2/2页)
豪先问候了富兰克林，然后由富兰克林介绍康柏等其他人。对于康柏这个年纪最青。却已经打败了自己在西路安排的人，豪特意多注视了一小会儿。不过也并没有富兰克林他们期待的那样，因为康柏的胜利，就用特别重视的理解对待他们。在从海滩到屋门前的一路上。双方作了一般性地，非实质性的交谈。
豪让康柏见识了一下的传统贵族的作风。率先命令秘书亨利.斯特拉吉和黑森军队地上校作陪，设宴款待四位委员进餐。等到用餐结束后，黑森军上校退了出去。会谈才正式开始，豪率先发难：
“我久已认为，双方的分歧可以缩小，直到双方满意。我对美洲殖民地地感情如同对兄弟的感情，如果美洲垮了下去，就像对兄弟的损失一样，我将感到难过。”
大陆会议考虑到外交要求，决定是以对等的方式来谈判，所以豪的话，就由委员会的主席富兰克林来回答，他微微一笑，说道：
“阁下，我们将尽最大努力，不让您蒙受那样的羞辱。”
海风吹过房间，带来一丝清凉。豪对富兰克林的调笑毫不在意，继续板着他那张贵族脸说道：
“我对自己没有能在《独立宣言》发表前到来感到遗憾。我当然没有权力将殖民地当作独立国家来对待，而且永远希望没有这权力。我也不能承认大陆会议，因为国王没有承认。这一次阁下的委员会，必须被当作‘几位卓有才干、富有影响的绅士’，聚在一起交谈，来尝试能否勾划出一个条款框架以结束战争灾难。”
面对这样咄咄逼人的话，康柏多少有点自己被看轻的感觉，不过富兰克林却只是说：
“阁下尽可以用你认为合适的任何眼光来看待在场的绅士们，反正他们也有自由按他们真正的身份来看待自己，在这种场合，没有必要在大陆会议和个人之间划出区别，会谈可以像在朋友之间那样进行。”
亚当斯和拉特列吉笑着表示同意，康柏却是板着脸没有说话。
“那么我希望停止现在这些毁灭性的极端手段，既为我们的国家，也为了你们的。一个美国倒下，英国人也会受影响。难道就无法收回独立这一步，敞开充分讨论的大门吗？”豪继续以严肃的口气说道。
前面已经声称不能平等看待这些谈判代表，现在还要求收回独立，也就是说，不能把美利坚合众国当作一个平等国家。
他这样得寸进尺的话一出口，别说知道会谈不会有成果的康柏了，其他那几位聪明的委员会成员，也都明白这个豪根本没有真正商谈平等停战的意思。这些革命先驱可以容忍自己被不平等对待，但坚决不允许自己的国家被不平等对待。
“我想勋爵阁下已经看过了大陆会议派我们来此的决议，那个决议中包括了我们的全部使命。如果这次会谈产生不出什么直接的良好后果，它也许在将来某一时候会有用处，合众国已经把禁运法案看作是对她向英王请愿书的答复，军队派出来了，城镇被摧毁了，现在我们不可能指望在大不列颠的治下会有幸福，所有的先前那些忠心、爱戴已经一笔勾销。合众国不可能再回到大不列颠治下，所以想回到大不列颠是要用武力解决的问题。”在关系到国家尊严的时候，富兰克林也开始板起脸来。
“我不在意在这一场合被看作什么，反正不是英国臣民。大陆会议是按各殖民地的指示宣布独立的，它只能作为一个国会来对待阁下。”亚当斯也说了一句。
这时候已经不是简单的谈判了，而是表明这些代表立场的时候了。
拉特列吉也作了发言：
“英国和一个独立国家结盟将比从英美之间原先那种关系得到更大的好处。南卡罗来纳已经接受了它的新政府，即使大陆会议希望再变回殖民地，她也不同意……”
这位代表的话一大堆，弄得康柏感觉所有的话都被他说了，最后只说了一句：
“我们是为了和平而来，不是为了投降而来！”
面对康柏他们一个个严正的表明立场，豪只能反复说：
“我没有权力将殖民地看作独立于大不列颠王室的国家，我也不希望我有这个权利。先生们为了如此微不足道的目的竟然走得这么远，我感到很遗憾。如果殖民地不愿意放弃独立体制，我就不可能开始谈判”。
富兰克林想不到会是这样的结果，转身和康柏等人商量了一下，都觉得耗在这样一个议题没有丝毫意义，还是干脆的拒绝继续和谈的好。
“那好，阁下，鉴于美国只被期待无条件屈服而……”
豪突然一挥手，打断了富兰克林的话：
“大不列颠并不需要无条件投降，我已经对你说的这句话表达了不认可，希望先生们不要带着这样的想法离开。”
“而阁下又没有向我们提出建议，如果我来问，如果我们向大不列颠提出建议，并非我知道或被授权说我们一定会，您会接受或转达它们吗？”
豪认为他不能避而不接受交到他手中的任何文件，但他怀疑关于转交它们的意义，他仍不能说他会拒绝。
在豪的含糊其辞的答复中，会谈结束了。
很明显，豪的权力只限于在美国人屈服的情况下宽恕他们。富兰克林和康柏等向大陆会议这样报告了。既然英国的和平使者无权承认大陆会议、也是北美人民绝不愿放弃的独立，那么和平就无从谈起。
战事又开始了。
英国的海陆两军迅猛地向曼哈顿的华盛顿扑去，将他逼向北部的怀特.普雷恩.战况十分不利。
(天津)